Salvataggio del pompiere John Nance

Libro firefighter rescue and survival 

Salvataggio di un pompiere da un livello inferiore, un'area limitata, vuoti da crollo, o in cantina sono situazione che possono essere le più difficili operazioni di soccorso da eseguire. Come rivelato nell’incidente mortale del pompiere John Nance a Columbus, Ohio la difficoltà del peso di un pompiere inconscio di (circa 200-300 Kg) in verticale è estremamente difficile e pericoloso per la vittima ed i soccorritori. Il seguente caso studiato ha fornito un'esperienza umiliante che risveglia per i pompieri la necessità di una migliore formazione nel soccorso e la sopravvivenza del pompiere.

Era stato un pompiere per il Columbus fire departmant per più di 27 anni, John Nance, aveva 51 anni di età ed era quasi al momento di andare in pensione durante i primi mesi del 1988., ma il 25 luglio del 1987, i piani sono cambiati per sempre. All’ 08:00 inizio il turno di 24 – ore e sarebbe iniziato come da routine. La stazione    #2, dove era assegnato Nance, ospitava 16 pompieri tra Engine #2, Engine #3, Ladder  #1, e Rescue #1. Secondo la tradizione il Sabato, per il cuoco era giorno di riposo, ed è stato chiamato il "Pizza night!" la cena arrivata intorno alle ore 21:30, più tardi del normale durante una partita di palla a volo. Alle ore 22:10, l’allarme per un vecchio edificio in centro chiamato Mithoff Buildingat 151 North High Street. Un incendiario aveva diffuso liquido infiammabile nel seminterrato ed acceso il fuoco. John Nance, il tenente agendo su motore # 3, insieme con conducente Marvin Howard e vigili del fuoco Tim Cave e Don Weldon partì per la scena del fuoco.

Le squadre sono arrivati ​​nel giro di due minuti e hanno visto il fumo che uscire dal piano interrato di un edificio di quattro piani, di una superficie 11.500 ft. Poiché il posto di comando è stato fissato nella parte anteriore della costruzione, la prima autopompa ad arrivare ha forzato l’entrata a vetri e steso una tubazione. Appena Nance si è posizionato con la sua squadra nella parte posteriore, ha riferito poi fumo pesante provenire dal primo piano dal negozio di scarpe. Appena la linea dell’Engine #3 è stata fatta, Nance, Cave, e Weldon sono entrati nella stanza di stoccaggio sul retro del negozio di scarpe per cercare il fuoco. Dopo Nance e la sua squadra dell’Engine #3  vi erano la  Ladder # 2 e Engine #2, per un totale di 10 pompieri in tutto. Entro circa 11 minuti l’IC aveva chiesto un secondo allarme in standby per riempire l’area di gestione temporanea con attrezzature e personale aggiuntivo. Mentre le squadre interne erano in difficoltà nel trovare il fuoco le condizioni dell’incendio peggiorarono, l’IC ha chiamo una seconda risposta di allarme. Il Battaglione Capo Jerry Lindsay ha risposto sul secondo allarme e ha preso il comando del settore posteriore. Ha notato che il fumo era diventa più spesso ed era dal pavimento al soffitto. Le condizioni di fumo pesanti e le dimensioni della costruzione ostacolarono le imprese interne. I pompieri nella parte anteriore avevano scarsa visibilità a meno di 3 m con le torce portatili. I Cilindri SCBA hanno iniziato a scarseggiare, e il calore si faceva sentire attraverso il pavimento indicando l’incendio nel seminterrato. Il Capo Battaglione Lindsey aveva notato durante il suo size-up che le condizioni del fuoco erano "inquietanti", dandogli una sensazione di disagio sulla base delle sue esperienze passate con incendi di scantinato. Sebbene la l’autopompa nella parte anteriore dell'edificio era situata su di una scalinata nel seminterrato dell'edificio, le squadre del retro dell'edificio sopra il pattino del negozio non riuscivano a trovare comunque il seminterrato. La sensazione di calore in arrivo attraverso il pavimento e dopo aver esaurito gran parte dell’aria SCBA, Nance ed il suo equipaggio hanno lasciato l'edificio e cambiato le bombole. Il Capo Lindsay ha dichiarato di aver visto Nance ed il suo equipaggio entrare nell'edificio per la seconda volta. Lindsay ha dichiarato che, "Ho iniziato a parlare con John, ho detto che volevo prendere una corda con lui. Volevo legare una corda, un cavo di sicurezza, e portarlo con lui." Mi ricordo di lui dicendo: "Possimo seguire la tubazione?" Io risposi: "No, voglio che tu prenda una corda." Nance ha eseguito gli ordini del capo. Poco dopo, il Capo Lindsay ha ordinato a diversi pompieri di prendere motoseghe per tagliare il piano del seminterrato per la ventilazione e per aprire un punto di osservazione in modo da mettere l'acqua sul fuoco. No si sa come John Nance cadde nel seminterrato del negozio di scarpe, ma da racconti ufficiali dei pompieri era alla ricerca di uno spazio da tagliare quando è caduto in una sezione  indebolita a circa 70 piedi dall'ingresso della porta posteriore. Il pompiere Wilson dell’autopompa  10 aveva strisciato dalla parte anteriore del negozio ed aveva proceduto attraverso una porta interna che dava nella stanza di stoccaggio ed era anche esso caduto in foro per mentre scendeva. Il calore del buco era intenso con fumo pesante ed un bagliore arancione si era visto appena le sue gambe venivano bruciate. Appena usci da solo, sentì Nance gridando aiuto. Wilson aveva notato che il buco aveva circa 12 metri di profondità. Wilson ha dichiarato: "Ho risposto a lui e poi ho comunicato via radio che avevamo un uomo in cantina urlando per chiedere aiuto. " Comunicazioni diventato molto difficile dopo che Wilson ha trasmesso la sua richiesta di aiuto tre volte. Le squadre del negozio accanto al negozio di scarpe non hanno capito che il seminterrato  era stato diviso in due stanze separate rendendo in tal modo l'accessibilità a  Nance impossibile. Da questo momento, l'aria di Wilson aveva cominciato ad esaurirsi. A questo punto Tim Cave lascia la sua tubazione e venne al foro con una luce. Secondo Cave, "Ho messo il mio braccio nel buco ed è andato giù. Ho chiesto a John se poteva vedere la mia luce. Ha risposto in modo molto calmo che poteva vederla, come se fosse solo lì e mi aspettava per tirarlo fuori. "A questo punto, una lezione molto importante nel salvataggio del pompiere è appreso appensa il pompiere Cave tese la mano per afferrare la mano del pompiere intrappolato Nance. Cave chiese a Nance, "Puoi raggiungere la mia mano?" Cave allora notò che Nance allungò per afferrare la sua mano, deve essere stato in piedi su alcune cose del magazzino perché il seminterrato era profondo. Durante il tentativo di tirare fuori Nance, Cave si rese conto che stava scivolando nello stesso buco. A quel punto Cave ha detto a Nance, "l non posso tirarti fuori." Nance con calma rispose: "Ok, dammi la mano indietro."  All'interno dell'edificio le cose si confondevano come le condizioni dell’incendio divennero sempre peggiori e gli altri pompieri appresero che un pompiere era rimasto intrappolato. Tentativi di salvataggio da parte di altri pompieri che avevano raggiunto il buco iniziarono. La prima strategia era quello di eseguire una tubazione per fornire protezione e raffreddamento per Nance, ma la tubazione non avrebbe raggiunto e doveva essere esteso. Successivamente, dopo aver trovata la corda che Nance aveva portato nell'edificio, i soccorritori hanno deciso di abbassarla nel foro per tirare su Nance fuori. Una volta che Nance ha afferrato la corda, con l'aiuto di tre soccorritori è stato tirato su a 3 ft da foro, ma poi scivolò, cadendo di nuovo nel seminterrato. Rendendosi conto della quantità di peso che doveva essere issato, un'ulteriore chiamata di aiuto intorno al foro fu mandata. Una seconda corda di salvataggio tentò di legare con un anello per dare a Nance una migliore presa sulla corda. Una volta che la corda è stata abbassata, Nance ha legato due nodi  supplementari di corda a se stesso. Tuttavia, anche con due pompieri aggiuntivi sulla corda, il tentativo di salvataggio ancora fa cadere Nance quando era solo circa a metà della salita. Nance stava esaurendo l’autorespiratore. Il suggerimento di inviare una scaletta nella cantina attraverso il foro era stato dato. Nance era in pieno accordo con questo suggerimento altrettante scale sono state spostate nella zona del foro. Uno di queste scale è stata abbassato nel foro solo per scoprire che il buco era troppo piccolo per consentire ad un pompiere di passarci  attraverso con la scala posizionata. Una volta che la scaletta è stato tirato fuori dal foro, i soccorritori hanno lavorato disperatamente per allargare il foro. Nel frattempo, le condizioni dell’ incendio sono state rapidamente peggiori in tutto l'edificio così come intorno al foro. Il calore proveniente dal buco stava diventando più intenso, e Nance era a corto d’aria, molti pompieri annunciavano: «Ho bisogno di aria." Mentre il foro veniva aperto e la scala veniva posizionata nuovamente dentro, una bombola d’aria fu abbassata nel seminterrato. Nance poi ha iniziato a salire dal foro. Purtroppo, procedette dalla parte inferiore della scala che lo ha portato a colpire con la testa più volte le travi del pavimento. Appena i soccorritore lo hanno raggiunto ed intorno alla scala si combatteva il caldo estremo, hanno cercato di tirarlo fuori attraverso il foro. Dopo ripetuti sforzi, Nance cadde improvvisamente nuovamente al suolo. Il Calore ed il fumo intorno al foro stavano diventando intollerabile e qualche fiamma cominciava ad essere visibile ed evidente. Il pompiere Wiley ha tentato un altro sforzo di salvataggio entrando nel buco, ma il buco non era ancora abbastanza grande per lui per passarci attraverso. Dopo è stato nuovamente ampliato. Entrare di nuovo il buco, e prendendo la tubazione con il tentativo di abbattere il fuoco indietro mentre scendeva, ed ha trovato inconscio Nance nella parte inferiore della scala. Wiley ha reagito al fuoco e afferrò Nance con una mano trascinandolo con l'idea di cercare di sollevarlo su per la scala. Le condizioni del calore, la propagazione del fuoco, e il peso di Nance non permetterono a Wiley di  salvarlo dalla cantina. Completamente esausto e quasi senza aria nell’autorespiratore, Wiley è dovuto uscire e permettere ad un altro soccorritore una possibilità. Un altro pompiere ha tentato lo stesso tipo di salvataggio. Una volta in cantina, ha scoperto che l’allarme dell’autorespiratore di Nance aveva smesso di squillare e non lo poteva trovare nel fumo pesante. Così ha anche dovuto lasciare la cantina per le stesse ragioni, ancora senza Nance. A questo punto, il Battaglione capo Lindsey ha approvato un’ultimo tentativo per il salvataggio. Tuttavia il fuoco si stava mostrando fuori dai piani superiori e le condizioni di incendio erano gravemente cambiate. Di conseguenza, a tutto il personale è stato ordinato poi di uscire dall'edificio. Il fuoco aveva richiesto quattro squadre ed è stato finalmente abbattuto alle 5:07 del giorno successivo. Il corpo di Nance è stato recuperato dall'edificio la Domenica pomeriggio. Il coroner della contea di Franklin ha determinato che John Nance era morto per asfissia da monossido di carbonio al livello del 64,7%, quando il 6% è sufficiente a causare la morte. Non possiamo dire con certezza che cosa sarebbe cambiato se i soccorritori fossero stati a conoscenza del nodo manette di salvataggio, ma forse John Nance avrebbe comunque potuto andare in pensione nel 1988 come aveva originariamente previsto.

Storia tratta dal libro firefighter rescue and survival di Rochard Kolomay e Robert Hoff 

traduzione a cura del vigile del fuoco Riccardo Garofalo